3 maneras de sobrellevar la escasez de aguacates

¿Qué sucede cuando la cadena de suministro de uno de tus ingredientes más populares desaparece de la noche a la mañana? Es posible que los restaurantes estadounidenses que sirven aguacate lo descubran muy pronto.

El 11 de febrero, el gobierno de los EE. UU. suspendió todas las importaciones de aguacate desde Michoacán, México, el único estado actualmente aprobado para exportar aguacates a los EE. UU. Según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), la suspensión se produjo en respuesta a una amenaza de violencia contra uno de los inspectores de salud del USDA en México y durará “el tiempo que sea necesario“.

Como era de esperar, este acontecimiento ha hecho que los operadores de restaurantes de los EE. UU. compitan para conseguir los suministros para este favorito del menú. A medida que se agota el inventario actual de esta fruta, los precios podrían aumentar de forma notable, y ya eran altos.

Antes de que se suspendiera la importación, los aguacates habían alcanzado su precio más alto desde 2011, 100 % más caros que hace un año.¹

“El aumento de precios que estamos viendo hoy está adelantado dos o tres meses respecto a los datos históricos, según la tendencia“, señala Jeremy Scuffham, gerente sénior de Mercadeo de Producto, en Simplot. “Tuvo la demanda adicional del Supertazón, los efectos de la COVID en la mano de obra y el costo del flete. Es muy probable que el precio de los aguacates vuelva a aumentar”.

El suministro restante, es decir, cualquier fruta inspeccionada y certificada para exportación antes del 11 de febrero, quedará en manos de los mejores postores, y podría agotarse en cuestión de días.

Qué pueden hacer los restaurantes para sobrellevar la escasez de aguacate

Este es solo un contratiempo más en un año lleno de problemas en la cadena de suministro para los restaurantes. Estos son tres medidas que puedes tomar para mitigar la escasez y seguir sirviendo un aguacate delicioso, incluso si la suspensión de importación no termina nunca.

1. Cambia a productos de aguacate preparados. A diferencia de la fruta entera, los productos de aguacate preparados NO están cubiertos por la suspensión y su producción y envío a los EE. UU. desde México continúa como antes. El aguacate preparado ofrece varios beneficios atractivos:
   
   • Está disponible durante todo el año con precios y calidad consistentes.
   • Se cosecha y procesa en el punto máximo de madurez para obtener un sabor rico y una textura cremosa.
   • Es una forma inteligente de reducir la mano de obra costosa y eliminar los desperdicios.
   • Se procesa a alta presión (High Pressure Processed, HPP) para garantizar la seguridad de los alimentos sin conservantes.
   • Los productos congelados ofrecen un tiempo de caducidad prolongado, lo que proporciona una gran flexibilidad frente a la concurrencia irregular
   del restaurante durante la pandemia.
   
   
2. Cargo adicional por aguacate. Seguro no es un secreto, pero una forma de compensar los precios cada vez más altos de la fruta entera es cobrar más por platillo. Los consumidores estadounidenses han demostrado durante mucho tiempo su disposición a pagar más por los platillos con aguacate. Ahora, con el precio de los aguacates individuales acercándose a $1.20 en la tienda de comestibles, los clientes saben que los restaurantes están bajo una verdadera presión de precios. Y si no lo entienden...
   
   
3. Educa a tus clientes. Comienza por capacitar a tus meseros sobre lo que está sucediendo en el mercado de los aguacates enteros y cómo hablar con los clientes sobre el aumento de precios. Muchos clientes son comprensivos con sus restaurantes favoritos y aceptarán pagar uno o dos dólares más si entienden el motivo. Estos son algunos puntos centrales para compartir en persona o por escrito:
   
   • 8 de cada 10 aguacates en los EE. UU. se importan desde México
   • El gobierno de los EE. UU. dejó de importar aguacates mexicanos
   • No se sabe con seguridad cuándo se reanudarán las importaciones de aguacate
   • Mientras tanto, los precios del aguacate están en máximos históricos

Los productos de aguacate preparados de Simplot Harvest Fresh Avocados son una alternativa tentadora

“Seguimos trabajando. La suspensión no afecta nuestra cartera de productos de aguacate. No hay ninguna interrupción en nuestros centros de producción, de transporte o distribución directa”, explica Scuffham. “Tenemos oferta para satisfacer la creciente demanda“.

Simplot ha estado abasteciéndose de productos de aguacate preparados de Michoacán, México, desde la década de 1990. Además de todos los beneficios de los productos preparados que se mencionaron, los productos de Harvest Fresh™ Avocados están hechos exclusivamente de aguacate 100 % Hass, el estándar de la industria en sabor y textura.

Simplot ofrece una amplia gama de productos para satisfacer una variedad de necesidades operativas:

Pulpa de aguacate preparada

La pulpa es un ahorro de tiempo considerable que se utiliza como pasta para untar, cubierta o base para el guacamole u otras recetas. Considera los siguientes:

Pulpa chunky de aguacate de Harvest Fresh™ Avocados, congelada
Pulpa suave de aguacate de Harvest Fresh™ Avocados, congelada

Guacamole preparado

Simplot ofrece una serie de perfiles de sabor populares, de suave a picante. Considera los siguientes:

Guacamole estilo occidental de Harvest Fresh™ Avocados, congelado
Guacamole Extreme Supreme de Harvest Fresh™ Avocados, congelado
Aguacate en cubos de Harvest Fresh™ Avocados, congelado

Ten en cuenta que los productos de aguacate frescos de Simplot están hechos a pedido y, por lo tanto, implican un plazo de entrega adicional.

“Cuanto antes los operadores comiencen a usar la solución de aguacate preparado, menos estrés e interrupción para sus negocios“, dice Scuffham.

¿Cuándo terminará la escasez de aguacate en los EE. UU.?

“Esa es la pregunta del millón de dólares“, dice Scuffham. “Cuanto más tiempo dure, mayor será el impacto económico. La fruta de la próxima semana ya se cosechó, se está madurando y comenzará a descomponerse porque no puede llegar a los EE. UU.

Ya existe una presión intensa en ambos lados de la frontera para ponerle fin a la prohibición de importación de aguacates enteros. Los productores mexicanos pierden millones de dólares cuando las frutas que no se venden se pudren en sus huertos. Y los restaurantes, tiendas de comestibles y consumidores de los EE. UU. solicitarán aguacate a medida que se acerque el Cinco de Mayo.

Desafortunadamente, hoy en día los productores estadounidenses satisfacen solo el 10 % de la demanda del mercado nacional. Y, incluso con las importaciones de Perú y Chile, estos productores no pueden compensar el déficit causado por la suspensión, según un análisis de JPMorgan Chase.²

Además, aunque hace poco se le permitió al estado de Jalisco exportar aguacates a los EE. UU., no comenzó a enviar hasta junio.

Mientras tanto, los operadores deberán encontrar formas creativas de ampliar la brecha. Los productos de aguacate preparados podrían hacer justamente eso.

“Estamos notando un interés inmediato en nuestros productos como una solución, y no anticipo que cambie pronto“, dice Scuffham. “Incluso después de que finalice la suspensión, los operadores aún tendrán que lidiar con la escasez de mano de obra y el aumento de la inflación. La mejor acción para cualquier operador o distribuidor es minimizar el riesgo con el costo y la calidad consistentes de los productos preparados. Simplemente no sabemos cuándo va a terminar”.