Estado del consumidor: cómo están cambiando los hábitos de consumo en restaurantes

En muchos aspectos, la economía de los EE. UU. está superando las expectativas, con una rápida creación de empleos, máximos históricos en el mercado de valores y una inflación en descenso. Por lo general, estas tendencias son motivo de celebración. Pero el legado de la alta inflación de 2022 y 2023 afecta a los consumidores cada vez que visitan un supermercado.

En comparación con febrero de 2020, los estadounidenses pagan:¹

• 50 % más por huevos en tiendas minoristas
• 30 % más por pan en tiendas minoristas
• 20 % más por leche en tiendas minoristas

Del mismo modo, los operadores del foodservice han aumentado los precios de los menús en respuesta al incremento de los costos de alimentos y mano de obra. Los aumentos de precios del menú año tras año se han desacelerado, pero siguen siendo sustanciales: Un aumento del 5 % en restaurantes de servicio limitado y del 3 % en restaurantes de servicio completo en comparación con marzo de 2023.² Al igual que en las tiendas de comestibles, los comensales son muy conscientes de la diferencia con respecto a hace unos años.

El impacto de la inflación en el comportamiento del consumidor

En 2024, el 68 % de los consumidores estadounidenses expresa preocupación por la inflación y el aumento del costo de vida. Esta ansiedad económica afecta de forma directa sus hábitos gastronómicos, ya que el 53 % de los consumidores reducen las comidas en restaurantes.³ Como restauranteros, comprender este cambio es vital para adaptar las estrategias en los precios de los menús y el mercadeo.

Frente a las limitaciones financieras, los consumidores están modificando sus comportamientos gastronómicos. Casi uno de cada tres opta por opciones de menú más baratas, y el 31 % elige lugares más asequibles, como cambiar de restaurantes de comida rápida informal a restaurantes de servicio rápido (quick-service restaurants, QSR).³ Esta tendencia destaca la necesidad de opciones de menú diversificadas para atender a los comensales que se preocupan por el presupuesto.

Motivaciones para salir a comer en 2024: los antojos y el ambiente

A pesar de los desafíos económicos, el 21 % de los consumidores aún come fuera de casa (away from home, AFH) principalmente para satisfacer antojos específicos, lo que lo convierte en la principal razón para salir a comer.³ Además, el 19 % está motivado por el deseo de un ambiente único y un cambio de escenario.³ Estas perspectivas sugieren que ofrecer platillos únicos y apetecibles y crear una atmósfera acogedora pueden ser estrategias eficaces para atraer a los comensales.

Las ofertas por tiempo limitado (limited-time offers, LTO) siguen siendo una estrategia de referencia para inyectar emoción y entusiasmo de redes sociales en los menús. Simplot ofrece una cartera completa de productos innovadores y a la moda para crear LTO que atraen más clientes sin ralentizar las operaciones en la cocina.

Estos son algunos productos listos para LTO que a tus clientes les encantarán:

Papas con sabor waffle de Simplot® Maple City™: Menos del 1 % de los restaurantes QSR ofrecen pollo con waffles a pesar del crecimiento del 46 % en los menús durante los últimos cuatro años.⁴ Las papas a la francesa corte lattice con sabor a waffle y los bocadillos corte lattice de Maple City™ hacen que a los operadores de QSR les sea más fácil ofrecer una versión portátil de pollo con waffles a los clientes que comen sobre la marcha. Solo agrega productos de Maple City™ al pollo que ya sirves.

Cebollas caramelizadas listas para comer de Simplot® Simple Goodness™ Premium Vegetables: ¿A quién no le encantan las cebollas caramelizadas en artículos como los sándwiches de pollo y las hamburguesas? Ahora puedes agregar ese rico sabor a todo el menú en tan solo tres minutos: un 92 % más rápido que prepararlas desde cero. Simplemente calienta y sirve.

Pasta para untar de aguacate saborizadas de Simplot® Harvest Fresh®: Nuestras nuevas pastas para untar son mezclas deliciosas de aguacate Hass e ingredientes inspirados en chefs. Dos sabores llegarán a los distribuidores en mayo: Aguacate con pepinillos encurtidos (excelente para hamburguesas, sándwiches de pollo y más) y aguacate con salsa Tzatziki y pepino (ideal para wraps, gyros y platillos mediterráneos). ¿Buscas adiciones simples para convertir tus artículos de todos los días en ofertas por tiempo limitado antojadizas? Aquí lo tienes.

Respuesta del consumidor a las estrategias de gestión de costos de los restaurantes

La mayoría (63 %) de los consumidores cree que las leyes de salario mínimo aumentarán los precios del menú de los restaurantes.³ Además, el 39 % espera que los restaurantes introduzcan cargos y tarifas adicionales.³ Aunque los consumidores anticipan aumentos, los restaurantes deben equilibrar la gestión de costos con la sensibilidad de los precios al consumidor.

Sobre la introducción de los cargos por servicio:

• El 41 % de los consumidores indican que pagarían la tarifa, pero que darían menor propina de lo habitual.³
• El 27 % reduciría sus montos de propinas si supiera que a los trabajadores se les paga un salario más alto.³

Estas estadísticas destacan las complejidades en torno a los precios, las tarifas de servicio y las propinas en el panorama actual de la industria de los restaurantes.

Precios dinámicos: resistencia a los modelos de precios variables

El aumento o la fijación dinámica de precios en los restaurantes enfrenta una resistencia considerable, ya que el 59 % de los consumidores es menos probable que visite un restaurante que emplea dicha estrategia de fijación de precios.³ Además, el 62 % percibe que el aumento de precios beneficia principalmente a la compañía a expensas del cliente.³ Esto sugiere que, si bien la fijación dinámica de precios podría ser una opción viable para algunos establecimientos, requiere una cuidadosa consideración y comunicación con los clientes.

Opciones para llevar estratégicas para profesionales del foodservice

1. Flexibilidad en el menú y los precios: atiende a una demografía preocupada por el presupuesto al ofrecer una gama de puntos de precio y opciones de valor.
   
   
2. Ofertas y ambiente únicos: enfócate en crear artículos del menú apetecibles y únicas, así como un ambiente acogedor para atraer a los comensales. Aprende a destacarte.»
   
   
3. Comunicación transparente: comunica con claridad cualquier cambio en los precios o la introducción de tarifas de servicio para mantener la confianza de los consumidores.
   
   
4. Considera un enfoque de precios dinámicos: ten en cuenta la posible resistencia del cliente a los modelos de aumento de precios y analiza si y cómo implementarlo de manera efectiva.

En conclusión, el panorama del consumidor estadounidense en 2024 es un panorama mixto que presenta desafíos y oportunidades para los operadores del foodservice. Al mantenerse en sintonía con las tendencias de consumo y los factores económicos, y adaptar las estrategias en consecuencia, los restaurantes pueden seguir prosperando en este entorno cambiante.

¹ Los Angeles Times
² Menu Prices
³ Datassential, Table Stakes Report (Informe de Table Stakes), marzo de 2024
⁴ Datassential, MenuTrends, 2023