Mujeres en el foodservice: consejos para mejorar la cultura de tu restaurante

La industria de los restaurantes ha sido considerada durante mucho tiempo un club de hombres, sin embargo, las mujeres constituyen más de la mitad de todos los trabajadores del foodservice. Este número incluye a quienes trabajan en el área de servicio, como meseros y cantineros, y en la parte trasera, en la cocina. Sin embargo, las mujeres solo ocupan el 38 % de los puestos de alta gerencia ¹ y el 23 % de los puestos de chef y cocinero principal² en compañías de foodservice.

Pero las cosas están cambiando, y las mujeres no solo siguen trabajando en restaurantes, sino que están ascendiendo, abriendo negocios y haciendo de la industria un lugar mejor.

Hablamos con cinco mujeres que trabajan en diversos empleos del foodservice sobre sus momentos decisivos en la carrera y por qué decidieron quedarse en el sector. Sigue leyendo para conocer más sobre sus experiencias, así como formas en las que puedes retener a las mujeres de tu equipo.

Sobre la pasión

“Me quedé de pie en la cámara frigorífica, el frío filtrándose a través del grueso algodón blanco de mi chaqueta de chef, sosteniendo el peso del pez sin vida entre mis dedos entumecidos. El hielo cayó al piso y se rompió sobre mis zapatos antideslizantes. Una sonrisa del tamaño de Júpiter se deslizó en mi rostro mientras me reía de lo ridículo de la situación. Era algo desagradable. Incómodo. Ni siquiera me gusta mucho el pescado. Claro que no me gusta quitar las escamas y desmenuzar pescado frío mientras las puntas de mis dedos se entumecen. Pero así fue: No me gustó y, aun así, me encantó”.

“Un año antes, había cambiado los tacones altos, los pantalones de vestir y las chaquetas por unos Danskos negros antideslizantes, pantalones de chef y la ropa de trabajo menos favorecedora que una chica podría pedir”.

“Pocas personas entran en la industria de la comida o los restaurantes por fama o fortuna. Rápidamente nos enfrentamos a la cruda realidad del trabajo físicamente exigente. La razón por la que la mayoría de nosotros entra en este mundo es por una cosa: una pasión por la comida. Es parte de la razón por la que las personas en las cocinas se unen tan rápido y con tanto fervor. Tenemos una pasión y un amor compartidos por los productos, las carnes y las cosechas que este mundo ofrece a nuestra creatividad. Es por eso que puedes estar en cámaras frigoríficas congeladas sosteniendo pescado frío y resbaladizo y sonreír. Este estilo de vida extraño y muy poco convencional es un proyecto apasionante”.

Sarah Flick es cocinera y comercializadora independiente para las industrias de alimentos y vinos en Napa, California.

Sobre trabajar para ascender

“A los 26 años, fui la chef ejecutiva más joven de Providence, Rhode Island. Trabajé desde pastelera hasta sous chef y luego chef ejecutivo. ‘Mantente humilde, surfea la ola’ es la frase que guía mi carrera como chef. Como directora de alimentos y bebidas de un club de campo estacional y dueña de mi propio negocio de repostería, realmente creo que mi trabajo duro, liderazgo humilde y capacidad de adaptación me llevaron a donde estoy hoy”.

Marisa Walachy es chef ejecutiva en Fishers Island, Nueva York.

Sobre el oficio

“En una noche ajetreada durante mi primera semana trabajando en la parrilla, un mesero regresó a la cocina y dijo: ‘¿Quién está cocinando los filetes esta noche?’ Toda la cocina se quedó en silencio, y todas las miradas estaban sobre mí. Mi corazón se hundió mientras me apartaba de la parrilla y escondía mis pinzas. Él dijo: ‘Un hombre en la mesa 11 que pidió el filete término medio me dijo que fuera a la chef de inmediato y le dijera que acaba de comer el mejor filete de su vida’”.

“Aliento a todos a felicitar si la comida es excelente. Tal vez solo alimenten un ego, o tal vez haya un cocinero de línea luchando allá afuera, desesperado por una señal de que está en la profesión correcta”.

Hanalei Souza es una sous chef en Truckee, California.

Sobre ser subestimado

“Como mujer en la industria del foodservice, constantemente he sido subestimada por los clientes y, en ocasiones, también por mis compañeros. Esto es especialmente común en el mundo del vino, donde siempre hay alguien que quiere pensar que sabe más que tú sobre algo, ¡incluso los clientes! Soy sumiller, pero los hombres me han llamado la ‘joven del vino’ y la ‘anfitriona’”. Es agotador”.

“He permanecido en la industria porque me encanta la oportunidad única que tenemos de educar a las personas a través de la alimentación y la empatía. Es increíble que podamos compartir las historias de la persona que embotelló ese vino, cultivó ese tomate o preparó ese platillo”.

“También me encanta de verdad poder trabajar con las personas más increíbles del mundo. La gente de la industria es la mejor”.

Amanda Smith es sumiller en Denver, Colorado.

Sobre tener un gran gerente

“El momento más definitivo para mí fue trabajar como asistente de pastelería y descubrir en mi entrevista que mi chef pastelero era negro, mexicano y queer, en lugar de blanco (como asumí por su nombre) y heterosexual. El alivio que sentí fue inmediato, y ni siquiera sabía que estaba acumulando tanta tensión al respecto. Él creó un ambiente de aprendizaje y trabajo excepcional para mí, que era seguro y emocionante”.

“Es una de las pocas veces en las que yo, como persona de color, no estuve sometida a algo peor que las personas blancas a mi alrededor. También me ayudó a imaginarme en la función y aprender a un alto nivel de alguien que se parecía a mí y tenía experiencias culturales similares. Cambió mi vida para siempre, y echo de menos trabajar con él todos los días”.

Jesse Kadjo es chef pastelera y organizadora laboral en Oakland, California.

4 pasos para mejorar la equidad de género en tu restaurante

Aunque las cosas están mejorando para la equidad de género en el foodservice, hay diferentes maneras en que los propietarios, operadores y gerentes pueden hacer de la equidad una prioridad en el futuro.

1. Infórmate.
   Tómate el tiempo necesario para comprender los problemas leyendo informes y datos. Recomendamos lo siguiente:
   
   • “Why Restaurant Workers, Particularly Mothers, Are Leaving the Industry, and What Would Make Them Stay” (Por qué los trabajadores de restaurantes, particularmente las madres, están dejando la industria y qué haría que se quedaran) por One Fair Wage
   
   • DEI Report on the Restaurant Industry – 2022 (Informe DEI sobre la industria de los restaurantes) por la National Restaurant Association
   
   Aprende el lenguaje relacionado con DEIA (Diversidad, Equidad, Inclusión y Antirracismo) para que puedas abordar adecuadamente los desafíos en tu compañía. ¿Cuál es la diferencia entre equidad e igualdad? ¿Qué es la interseccionalidad? Comprander los conceptos básicos es esencial.
   
   
2. Identifica los desafíos.
   Tómate el tiempo para analizar a tu personal o, aún mejor, contratar a alguien especializado en DEIA. ¿Cuál es la diversidad de género en tu equipo? ¿Qué sucede con tu equipo de liderazgo? Si es homogéneo, pregúntate (y pregúntale a tu equipo) por qué. Tal vez tu protocolo de contratación necesite una actualización para atraer a personas diferentes, o quizás tu protocolo de promociones esté desactualizado.
   
   
3. Implementa políticas.
   Una vez que hayas identificado los desafíos en tu organización, implementa políticas para realizar los cambios. Para mantener a las mujeres en la industria es esencial abordar los problemas de acoso sexual, por lo que tener un proceso claro para denunciar y manejar los casos es fundamental. Otros problemas que hacen que las mujeres se vayan, como el cuidado infantil, pueden abordarse a través de la licencia familiar o los beneficios de guardería.
   
   
4. Capacita a tu equipo.
   Lograr que su equipo aborde los desafíos institucionales, sistémicos y personales de la equidad de género es vital para la cultura del negocio de tu restaurante. Requerir capacitación sobre prejuicios, equidad y acoso sexual es una excelente manera de poner a tu equipo en sintonía. Afortunadamente, varias organizaciones han desarrollado capacitación para estos desafíos, como esta capacitación de RAISE High Road Restaurants y de la National Restaurants Association.

Dado que la COVID-19 exacerbó los desafíos de trabajar en la industria de los restaurantes, es más importante que nunca reclutar y retener personal de calidad. Es esencial una estrategia sólida en torno a la diversidad, la equidad y la inclusión. Invertir desde el principio en procesos, programas y capacitaciones para las mujeres de tu equipo dará frutos en el éxito a largo plazo de tu negocio y, en última instancia, mantendrá a las mujeres en la industria del foodservice. ¿Y no es mejor para todos?

¹ DEI Report on the Restaurant Industry
² 2021, U.S. Bureau of Labor Statistics (Oficina de Estadísticas Laborales de los EE. UU.)