Una historia con sabor: rastreo de los orígenes del pollo con waffles

Si has tenido el placer de probar el pollo con waffles, reconocerás el atractivo de esta inusual combinación de inmediato. Al fusionar dulce y salado con suave y crujiente, el platillo ha ganado seguidores entusiastas y crecientes. El pollo con waffles aumentó un 46 % en los menús estadounidenses solo durante los últimos cuatro años.¹

Ahora, gracias al lanzamiento de las papas a la francesa corte lattice con sabor a waffle de Simplot® Maple City™, los restaurantes de servicio rápido y otros pueden ofrecer este platillo a sus clientes al paso agregando estas papas a la francesa al pollo frito, las tiras de pollo y los nuggets que ya ofrecen.

Pero, ¿cómo llegó a ser la combinación tan peculiar de pollo con waffles?

Al igual que tantas cosas que comemos, es el resultado de múltiples tradiciones culinarias que se fusionan en el Nuevo Mundo.

Rastreo de los orígenes del pollo frito

El pollo frito, conocido por su exterior crujiente y su interior jugoso, tiene una historia que abarca varios siglos y distintos continentes. Las raíces del platillo se remontan a varias culturas, pero se vio significativamente influenciado por las tradiciones culinarias africanas, europeas y estadounidenses.

Orígenes antiguos y medievales: La práctica de freír pollo se remonta a civilizaciones antiguas. Los registros históricos sugieren que freír pollos era una técnica conocida en el antiguo Egipto y Roma. Sin embargo, estos primeros métodos eran bastante diferentes del pollo frito que conocemos hoy en día.^{2, 3}

Influencia africana: Una de las influencias más significativas en la evolución del pollo frito fue la cocina africana, con especias y hierbas que tradicionalmente no se encuentran en la cocina europea. Esto contribuyó al perfil de sabor único de lo que se convertiría en el pollo frito americano.⁴

Contribuciones europeas: Se conocía a los escoceses por freír pollo en grasa (aunque sin condimento), lo que difería de la preferencia inglesa de hornear o hervir el pollo. Cuando los inmigrantes escoceses se establecieron en el sur de Estados Unidos, trajeron esta técnica con ellos y finalmente la fusionaron con el método de sazonado africano.⁴

Desarrollo en el sur de los Estados Unidos: En el sur de los Estados Unidos, el pollo frito se convirtió en un básico cotidiano. El platillo era una opción económica para las familias sureñas, ya que se conseguían pollos con facilidad y eran más baratos que otras carnes. Con el tiempo, el platillo evolucionó con variaciones regionales en los métodos de sazonado y cocción, lo que representa la cocina sureña.⁵

Comercialización y popularidad global: En el siglo XX, el pollo frito se convirtió en un éxito comercial con la llegada de cadenas como KFC, fundada por el Coronel Harland Sanders. La versión de comida rápida del pollo frito, con su combinación secreta de hierbas y especias, popularizó el platillo en todo el mundo.⁴

Hoy en día, el pollo frito se disfruta de diversas formas en todo el mundo, desde los sabores picantes y ácidos del pollo frito coreano hasta la versión más simple con hierbas que se encuentra en los países europeos. Cada región ha agregado su toque, lo que hace del pollo frito un platillo versátil que continúa evolucionando.⁶

Los waffles tomaron forma en Europa

Este querido artículo de desayuno, conocido por su distintivo patrón de cuadrícula, ha evolucionado con el tiempo, tras la influencia de distintas culturas y tradiciones culinarias.

Orígenes antiguos: Los primeros waffles conocidos se remontan a la antigua Grecia. Los griegos cocinaban pasteles planos, conocidos como “obelios”, entre dos platillos de metal sobre un fuego. Estos no eran dulces como los waffles modernos, sino que estaban hechos principalmente de granos y agua.⁷

Europa Medieval: Los ancestros directos del waffle eran los “oublies”, pasteles finos, crujientes y tipo oblea de comunión que eran muy populares en Europa medieval. Estos se cocinaban sobre una llama abierta en placas de hierro con varios diseños, incluido el patrón de rejilla que es característico de los waffles modernos.⁷

Siglo XVI y el waffle fermentado: El siglo XVI marcó una evolución significativa en la historia de los waffles con la introducción de agentes de fermentación, lo que los hizo más esponjosos. Los waffles se volvieron populares entre la clase alta europea, sobre todo en los Países Bajos y Bélgica, donde a menudo estaban saborizados con azúcar y especias.⁸

América colonial: Los colonos holandeses trajeron los waffles a los Estados Unidos en el siglo XVII. “Waffle” proviene de la palabra “wafel” holandesa, que en sí misma deriva de “wafla” del francés antiguo. En Estados Unidos, los waffles se preparaban de la misma manera que en Europa: cocinados sobre fuego abierto en planchas de hierro para waffles.⁸

Fiestas de waffles en el siglo XIX: En el siglo XIX, los waffles comenzaron a ganar popularidad en Estados Unidos, y las “fiestas de waffles” se convirtieron en un evento social común. La invención del polvo para hornear a mediados del siglo XIX llevó al desarrollo del waffle de estilo estadounidense, que es más ligero y esponjoso que el europeo tradicional.⁸

Innovaciones del siglo XX: A principios del siglo XX, se presentó la plancha eléctrica para waffles, lo que hizo que cocinar waffles fuera mucho más fácil y accesible para el hogar promedio. Este período también vio la popularización del waffle belga, presentado por Maurice Vermersch en la Feria Mundial de Nueva York de 1964. Los waffles belgas son más gruesos que sus contrapartes estadounidenses y las hendiduras más profundas.^{9, 10}

Hoy en día, los waffles son un fenómeno global, con diversas adaptaciones observadas en todo el mundo. Desde el waffle estadounidense cubierto con jarabe hasta el waffle de Lieja con azúcar perlado en Bélgica e incluso variantes saladas como los waffles de papa, el waffle sigue siendo un platillo versátil y querido.⁹

La unión del pollo y los waffles

La primera aparición del combo de pollo con waffles en los Estados Unidos se remonta a los holandeses de Pensilvania en el siglo XVII, quienes acompañaban los waffles con pollo desmenuzado y salsa gravy. Otra interpretación, influenciada por la cocina del sur de los Estados Unidos, surgió mucho más tarde con la apertura del Wells Supper Club en Harlem, Nueva York, en 1938. El restaurante se convirtió en el lugar nocturno de los artistas de jazz. Estos músicos, que llegaban después del espectáculo y estaban indecisos entre cenar o desayunar, encontraron la solución ideal en el pollo con waffles. Visitantes destacados como Sammy Davis Jr. y Nat King Cole frecuentaron Wells Supper Club, que ayudó a despertar un interés nacional en el pollo con waffles.^{9, 11}

En 1975, Herb Hudson, nacido en Harlem, inauguró Roscoe’s House of Chicken and Waffles en Los Ángeles. El restaurante pronto se consolidó como un lugar emblemático en el mundo de la música y el entretenimiento en Los Ángeles. Roscoe obtuvo tanto protagonismo que incluso atrajo una visita del presidente Obama en 2011.¹¹

El pollo con waffles recibió varias adaptaciones con el tiempo. La versión clásica consiste en pollo frito sazonado servido sobre un waffle de suero de leche, a menudo rociado con jarabe o miel. Algunas versiones actuales experimentan con diferentes coberturas y condimentos para el pollo y complementos como tocino, queso o salsas picantes para crear una fusión de sabores.

Por supuesto, con arce y coberturas, el pollo con waffles no es fácil de comer en movimiento o en un coche. Esto explica por qué menos del 1 % de los restaurantes de servicio rápido han ofrecido este platillo popular.¹ Sin embargo, con las nuevas papas a la francesa corte lattice con sabor a waffle de Simplot® Maple City™, ahora estos y otros restaurantes tienen la oportunidad de aprovechar el fenómeno del pollo con waffles. (Para una nueva e innovadora opción de papa para el desayuno, echa un vistazo a los bocadillos corte lattice con sabor a waffle de Simplot® Maple City™).

Pollo con waffles, un tesoro nacional

El pollo con waffles es un platillo que representa una convergencia de diferentes tradiciones y culturas culinarias. Es un testimonio de cómo la comida puede trascender los límites culturales y crear nuevas tradiciones queridas. Este platillo sigue gozando de popularidad, mientras que cada región y chef añade su toque personal a este clásico de la comida reconfortante estadounidense.

¹ Datassential, MenuTrends, 2023
² Who Invented Fried chicken? A History and Evolution of Fried Chicken (¿Quién inventó el pollo frito? La historia y evolución del pollo frito)
³ Who Invented Fried Chicken? (¿Quién inventó el pollo frito?)
⁴ The surprising origin of fried chicken (El origen sorprendente del pollo frito)
⁵ Pollo frito
⁶ 13 Styles Of Fried Chicken Around The Globe (trece estilos de pollo frito alrededor del mundo)
⁷ These Beautiful Medieval Wafer Presses Are Where Waffles Come From (Estas hermosas prensas de obleas medievales son el origen de los waffles)
⁸ Waffle
⁹ The History Of The Belgian Waffle Which We’ve Apparently Been Eating All Wrong (La historia del waffle belga, que parece que hemos estado comiendo mal)
¹⁰ Pass the syrup and enjoy a slice of history for National Waffle Day (Pasa el jarabe y disfruta de una rebanada de historia en el Día Nacional del Waffle)
¹¹ Discover the History of Chicken and Waffles (Descubre la historia del pollo con waffles)