Lo que los estudiantes quieren: tendencias en K-12 para el almuerzo, el desayuno y comida para llevar

Frente a los problemas continuos de la cadena de suministro y la mano de obra, los operadores del foodservice K-12 han hecho todo lo posible para continuar brindando comidas sabrosas y nutritivas a sus estudiantes. No ha sido fácil. Sin embargo, están superando esta adversidad histórica con creatividad y tenacidad extraordinarias.

Este es un resumen de las innovaciones y tendencias destacadas del foodservice K-12 que hemos identificado para almuerzos, desayunos, opciones para llevar y refrigerios saludables, junto con algunos datos sobre los artículos que los estudiantes desean fuera del campus.

Improvisar para la multitud del almuerzo

Al ser la comida de mayor volumen en K-12, el almuerzo fue el más afectado este año por las interrupciones en la cadena de suministro, a menudo con poca anticipación, lo que obligó a los equipos del foodservice a adaptarse rápidamente. Muchas veces, esto implicó incorporar sabores adicionales en sus artículos más comúnmente servidos para evitar la fatiga del menú.

“Incluso antes de la pandemia, los operadores de K-12 estaban combinando los sabores favoritos de los estudiantes para aumentar el atractivo del menú”, dice Roberto Roman, chef ejecutivo corporativo de Simplot. “Sabores como pollo con tocino ranch y barbacoa con miel pueden dar nueva vida a clásicos como las frituras de pollo o la pizza”.

Los sabores de más rápido crecimiento en los últimos cuatro años son los siguientes:¹

• Jengibre +>300 %
• Tocino ranch +>300 %
• Salsa blanca +>300 %
• Barbacoa con miel +287 %
• Mostaza con miel +161 %

A los estudiantes también les encanta el aspecto y el sabor de los vegetales rostizados. ¿Qué tan rápido han crecido en los menús K-12 en los últimos cuatro años?²

• Maíz rostizado +>400 %
• Pimiento rojo rostizado +>400 %
• Zanahorias rostizadas +57 %
• Camotes horneados +27 %

Estas son algunas otras notables innovaciones en almuerzos de todos los EE. UU.:

• Prueba antes de comprar: Para ayudar a introducir nuevos sabores, el Distrito Escolar Independiente de Whitesboro (Texas) permite a los estudiantes probar una cucharada de cualquier artículo que no hayan probado antes.³
  
  
• Las especias le dan variedad a la vida: Las escuelas públicas de Minneapolis mantienen la variedad del menú a pesar de la escasez de suministros al agregar hierbas y especias frescas a artículos comunes como las tiras de pollo.³
  
  
• Aumentar la participación: Eventos especiales, alimentos de temporada y desafíos interactivos, como una competencia de salsa para tacos para estudiantes el martes de tacos, han impulsado la participación al 90 % en 3 de 4 cafeterías en el Distrito Escolar Independiente de Whitesboro (Texas).³
  
  
• Es hora de un cambio: En un estudio reciente, los estudiantes a quienes se les dio 20 minutos para comer, en lugar de 10, consumieron significativamente más frutas y vegetales durante el almuerzo.³
  
  
• Utensilios de dedo: Ante una escasez de utensilios, el Distrito Escolar Independiente de Dallas decidió servir alimentos para comer con los dedos dos días a la semana.³

¿Qué sabores están captando la atención de los estudiantes para el almuerzo fuera del campus?

Mantenerse al día con los gustos siempre cambiantes de los estudiantes es fundamental para garantizar que su menú siga siendo competitivo con las opciones fuera del campus. Para los chefs de las escuelas públicas de Detroit, esto significa comer afuera en los restaurantes del vecindario todos los viernes para observar lo que los estudiantes de la escuela secundaria piden lejos de la cafetería.

Los restaurantes, por supuesto, no enfrentan las mismas limitaciones presupuestarias y nutricionales que las escuelas, pero todavía queda mucho por aprender en qué y cómo estos establecimientos sirven a los niños.

McDonald’s^®, Starbucks^® y Subway^® encabezan la lista de las marcas de restaurantes favoritas de la generación Z al ofrecer sabores irresistibles y conveniencia.³ La generación Z también destaca en su preferencia por restaurantes con comida sabrosa que se puede llevar, incluidas opciones de bebidas dulces con beneficios saludables. Estos incluyen cadenas como:³

• Tropical Smoothie Café^®
• Smoothie King^®
• Jamba^™
• Raising Cane’s^®
• Wingstop^®

Estos son algunos ejemplos de otros sabores de todo el país que resuenan con la generación Z:³

• Mochi Boba japonés Gyu-Kaku con salsa barbacoa y leche de azúcar morena: pastel de arroz japonés en jarabe de azúcar morena y leche en hielo. (43 % de intención de compra)
  
  
• Congelado de fresa silvestre de Taco Bell^®: una bebida congelada con sabor a fresas silvestres.
  (33 % de intención de compra)
  
  
• Tazón de asaí triple berry First Watch^®: asaí orgánico cubierto con fresas frescas, moras, arándanos azules y granola. (35 % de intención de compra)
  
  
• McNuggets de pollo picante de McDonald’s^®: nuggets de pollo sazonados con pimienta de cayena y chile. (32 % de intención de compra)
  
  
• On the Border^® Mexican Grill papas a la francesa con queso Texas: papas a la francesa cubiertas con queso, queso mexicano blanco derretido, trozos de tocino, aderezo ranch de aguacate y rebanadas de jalapeños encurtidos (28 % de intención de compra)
  
  
• Conceptos rellenos: los conceptos rellenos que obtuvieron un puntaje superior al promedio con la generación Z incluyen la tostada francesa de fresa rellena y los palitos de pan rellenos.

“En comparación con las generaciones anteriores, es más probable que los estudiantes de la generación Z se identifiquen como multiculturales, lo que significa que tendrán expectativas alimentarias más diversas”, dice Michael Zeller, chef ejecutivo corporativo de Simplot. “Considera agregar más sabores y platillos globales para mantener tu menú relevante”.

Los menús de desayuno K-12 cumplen con el desafío

Si bien la cantidad promedio de artículos en los menús del almuerzo se redujo durante la pandemia, los menús del desayuno crecieron ligeramente de 29 a 30.² Esto puede ser una respuesta a un aumento en la participación.

A los niños les siguen encantando sus papas. Las croquetas de papa y las papas aumentaron +81 % y +87 %, respectivamente, en los menús desde 2016.²

Fuera del campus, los artículos de desayuno más populares disponibles en restaurantes de servicio limitado (por penetración del operador) incluyen los siguientes:⁴

• Sándwich de desayuno 22.6 %
• Platillo de huevo 8.9 %
• Sándwich/wrap 8.5 %
• Platillo combinado 6 %

En los menús de desayuno de servicio completo, los artículos de desayuno más populares incluyen:⁴

• Platillo de huevo 14.5 %
• Almidón para el desayuno 14 %
• Platillos combinados 12.5 %
• Sándwich de desayuno 11 %

Las frutas de más rápido crecimiento en los menús de desayuno K-12 durante los últimos cuatro años son:²

• Mango +>400 %
• Sandía +>400 %
• Mandarina +>400 %
• Frambuesa +>400 %
• Clementina +297 %

Refrigerios inteligentes y para llevar: alimentar a los niños dondequiera que estén

Muchas escuelas recurrieron a los alimentos preenvasados durante la pandemia para alimentar a los estudiantes en casa o en sus aulas, para aprovechar su seguridad de bajo contacto y su tiempo de caducidad cuando la demanda podría ser impredecible.³

El preenvasado es popular: el 56 % de los niños K-12 agregaron más artículos preenvasados para llevar durante la pandemia.⁵ El 83 % dijo que probablemente continuarán ofreciéndolos en el futuro.⁶

Agregar conveniencia de tienda c: algunas escuelas han introducido formatos de tienda c para un acceso rápido a sándwiches, ensaladas y refrigerios listos para comer. ¿Los objetivos? Más variedad para los estudiantes y mayor velocidad de servicio.³

Estos son algunos consejos para mejorar tu empaque para llevar:

• Atractivo para la vista. Elige empaques transparentes o paquetes con ventanas transparentes.
• Usa empaques ventilados o antivaho para artículos calientes para combatir la humedecimiento.
• Busca el empaque con un sello de perímetro completo. Tu comida permanecerá fresca por más tiempo.
• Presta atención al medioambiente. Busca opciones hechas con materiales verdes.

Según el chef Roman, los operadores K-12 no tienen que hacerlo solos para resolver los desafíos de comida para llevar.

“Los artículos para llevar tienen que viajar más lejos para llegar a los estudiantes”, dice. “Más que nunca, los operadores K-12 buscan la ayuda de los fabricantes de alimentos para identificar los mejores productos y recetas que funcionan a larga distancia. En Simplot, ofrecemos uno de las carteras más grandes de cualquier fabricante junto con soporte culinario experto, capacitación, datos de tendencias y apoyo en mercadeo, para que puedas aprovecharlos al máximo”.

¿Alguien puede predecir lo que viene este otoño?

Bueno, no. Sin embargo, con los aprendizajes y la innovación de los últimos dos años, los profesionales del foodservice K-12 están mejor preparados que nunca para lo que el futuro puede traer. Además, con la ayuda de fabricantes con visión de futuro, los distritos pueden contar con servir las comidas nutritivas y deliciosas que necesitan para impulsar el aprendizaje.

¹ Datassential, K-12 Recovery Guide (Guía de recuperación K-12), 2020
² Datosesenciales, septiembre de 2021
³ Technomic, 2021
⁴ Technomic, Ignite Menu, Top 500 Chains, 2021
⁵ Technomic, FSPP, abril de 2021
⁶ IMFA CPP, 2020