El encanto de la tecnología aumenta en restaurantes con poco personal

Con el aumento de los salarios para atraer a una fuerza laboral cada vez más escasa, muchos operadores se esfuerzan por cubrir los gastos. Cada vez más, los restaurantes recurren a la tecnología para reemplazar la mano de obra humana. Los robots habilidosos están alterando la industria de servicios con inteligencia artificial que les permite realizar tareas de manera eficiente con poca supervisión humana. Estas máquinas de última generación utilizan mapeo robótico para transportar cargas mientras se mueven de forma autónoma a través de espacios sin chocar. Lo que alguna vez fue una fantasía propia de la ciencia ficción, la tecnología del restaurante puede eventualmente reemplazar al 80 % de los trabajadores, según una estimación.¹

Las cocinas robóticas hacen (gran cantidad de) el trabajo por ti

Para muchos propietarios, la automatización no llega lo suficientemente pronto. Aun así, lo más probable es que los robots y los humanos trabajen juntos, y que los llamados “cobots” se encarguen de las tareas más repetitivas, monótonas y peligrosas.

Si bien los restaurantes adoptaron con rapidez la tecnología en el área de atención al cliente al comienzo de la pandemia, como quioscos para hacer pedidos y pagos sin contacto, la automatización más costosa en la cocina apenas empieza a integrarse. El alto costo presentó un obstáculo importante para muchos operadores, pero eso está comenzando a cambiar.

Estos son algunos ejemplos de robots que trabajan en cocinas en este momento:

Automatización de la estación de papas a la francesa. Flippy 2 de Miso Robotics puede encargarse de hasta tres freidoras en simultáneo para papas a la francesa, alitas de pollo y prácticamente cualquier otra cosa que se pueda freír, al doble de la velocidad de un humano. ¿Cuánto costará que Flippy 2 trabaje en tu cocina? Alrededor de $3000 por mes.²

Tazones biónicos. Spyce, un restaurante popular fundado por graduados del MIT, presentó una cocina robótica con woks de inducción que elaboran en masa tazones de granos saludables y económicos por $7.50. Antes de abrir en 2016, su investigación descubrió que una combinación de seres humanos y máquinas era más eficiente que una u otra opción por separado. Así que los humanos prepararon los ingredientes en una cocina de cafetería antes de llevarlos a la cocina robótica. Los clientes podían personalizar las seis recetas base en los quioscos para hacer pedidos.³ Spyce cerró en el otoño de 2021 después de ser adquirida por la cadena de comida rápida informal Sweetgreen, que planea emplear la tecnología de Spyce en sus ubicaciones.⁴

Pizzas perfectas. xRobotics xPizza Cube se promociona como el robot de pizza más pequeño del mundo y está diseñado para agregar los tres ingredientes más populares (salsa, queso y pepperoni) a la masa preparada por un humano. Algunas combinaciones de estos ingredientes cubren alrededor del 70 % de los pedidos de pizza. Los seres humanos pueden agregar ingredientes adicionales después de que el xPizza Cube termina su trabajo. Puede hacer entre 100 y 300 pizzas por hora.⁵

Bots de hamburguesas. Creator, un restaurante de hamburguesas en el área de la bahía de San Francisco, lanzó recientemente su robot Creator 2.0 que prepara una hamburguesa gourmet personalizable desde cero en solo 3.5 minutos. Esto incluye moler la carne, cocinarla y agregar cualquier cantidad de ingredientes con precisión científica, incluidas 25 salsas diferentes. Los clientes hacen el pedido por medio de una aplicación y saben exactamente cuándo estará listo. La máquina no requiere gas natural ni extractor, lo que permite a la compañía expandirse a ubicaciones no tradicionales.⁶

Los meseros robóticos aligeran la tarea

Una de las ventajas que tienen los meseros robóticos en comparación con sus contrapartes humanas es la gran capacidad de trabajo. Estos pueden trabajar hora tras hora sin descanso. Pueden llevar más platillos y entregas de forma eficiente. También pueden elaborar productos, como cócteles, en una fracción del tiempo que le tomaría a una persona.

Estos son algunos ejemplos de robots diseñados para operaciones de atención al cliente:

Auxiliares robóticos. ¿Necesitas llevar la comida, servir bebidas o atender las mesas? Servi de Bear Robotics se encarga de todas estas tareas y libera al personal para mejorar la experiencia del cliente. Estos auxiliares autónomos pueden trabajar hasta 12 horas con una carga de cuatro horas.⁷

Muchas “manos”, un mesero. El Matradee es un robot autónomo del foodservice que funciona como un mesero humano, pero con ocho “manos”. Los sensores lo ayudan a evitar obstáculos, con tiempos de reacción de una fracción de segundo. En la Trattoria del Chef Marc en el Ahren Hotel de Las Vegas, un Matradee acompaña a un humano que puede usar las ocho bandejas del robot para llevar varios pedidos y para atender varias mesas. ¿Un beneficio inesperado? La nueva experiencia para los clientes. Cuando Matradee llega a la mesa, los teléfonos aparecen y los clientes encantados de inmediato publican toda la experiencia en las redes sociales.⁸

La revolución del servicio a la habitación. La misma empresa que produce el Matradee, Richtech Robotics, también busca innovar el servicio a la habitación del hotel con automatización. Su robot “Richie” puede transportar una carga de 22 lb a una velocidad de 2.95 pies/s (velocidad de caminata normal). Evita colisiones y obstáculos, emplea el mapeo inteligente, se carga por sí solo y utiliza ascensores de forma autónoma.⁹

Cócteles a través de un código. El mixólogo automatizado de Makr Shakr, Toni, cuenta con dos brazos robóticos que elaboran cócteles de forma experta utilizando más de 150 botellas de licor que cuelgan sobre él. Los clientes realizan sus pedidos a través de la aplicación telefónica Makr Shakr. Royal Caribbean Cruises fue uno de los primeros en llevar a Toni a bordo, donde preparaba hasta 800 cócteles por noche.¹⁰

El futuro de la IA en la industria de restaurantes y servicios está abriendo las puertas a medidas de reducción de costos y ahorro de tiempo que agilizarán las operaciones y reasignarán la mano de obra a tareas de mayor valor. Pero, ¿es posible una implementación total de robots en un futuro cercano? Es poco probable. Cuando se trata de hacer que los clientes se sientan valorados y atendidos, los humanos llevan la delantera, al menos por ahora. Mientras tanto, los robots podrían ser una respuesta a los desafíos laborales continuos de una industria que carece de trabajadores.

¹ Report: 80 Percent of Restaurant Jobs Could be Taken Over by Robots (Informe: el 80 por ciento de los empleos en restaurantes podrían ser ocupados por robots)

² MISO Robotics Flippy 2

³ Alumni-founded robotic kitchen cooks up tasty meals (La cocina robótica fundada por exalumnos prepara comidas sabrosas)

⁴ Spyce closes original robotic restaurant in Boston (Spyce cierra su restaurante robótico original en Boston)

⁵ https://xrobotics.io/

⁶ S.F.’s wildly popular robot burgers are back, this time in Daly City (Las hamburguesas robot extremadamente populares de S.F. han regresado, esta vez en Daly City)

⁷ http://www.bearrobotics.ai/

⁸ https://www.richtechrobotics.com/matradee

⁹ https://www.richtechrobotics.com/richie

¹⁰ https://www.makrshakr.com/