4 cambios de hábitos que debes tomar en cuenta sobre los nuevos comensales pospandémicos

Si bien la pandemia aún no ha terminado, en algunos países las campañas de vacunación han presentado avances importantes, dando un respiro para la apertura de los establecimientos de comida, los cuales, desde luego, ocupan un lugar clave para las economías. En México, por ejemplo, a principios de 2021 se contabilizaban unos 90 mil lugares de alimentos que se habían visto forzados a cerrar. Un 15% del total, de acuerdo con datos de la Cámara Nacional de la Industria de Restaurantes y Alimentos Condimentados (Canirac).

Y es que antes de la emergencia sanitaria de la Covid-19 había poco más de 600 mil restaurantes en todo el país, que empleaban a 2 millones de mexicanos de forma directa y 3.5 millones de manera indirecta.

Pues bien, en este contexto de cambios en el que la recuperación es fundamental, una de las mejores estrategias que tienen los establecimientos de comida es identificar los nuevos comportamientos del consumidor que fueron provocados por el confinamiento y que perdurarán en la pospandemia o nueva normalidad. Después de todo, como dice el refrán popular: adaptarse o sucumbir. Ésta parece ser la nueva regla en un entorno cambiante, donde los modelos de negocio deben estar alertas a las nuevas tendencias.

Así, estas son algunas de las características que debes tomar en cuenta sobre los nuevos comensales pospandémicos:

Sin contacto, ¡por favor!

Sin duda, la tecnología fue el salvavidas del que millones de negocios de comida se aferraron para hacer más llevadera la tormenta pandémica, sobre todo el contactless o “sin contacto” para minimizar los riesgos de contagio del nuevo coronavirus. De esta manera, los restaurantes tuvieron que digitalizar sus menús en códigos QR, así como adoptar tecnologías para los pagos sin contacto, programas de reservaciones en línea, delivery, apps, plataformas y más comunicación en canales como redes sociales y sitios web. En conclusión, las innovaciones tecnológicas para los restaurantes ya no son un lujo o una posibilidad, sino que deben formar parte integral de cualquier modelo de negocio en este sector, algo que los comensales en la pospandemia sin duda agradecerán (y exigirán).

Otra de las recomendaciones que hace la Organización Mundial de la Salud (OMS) para la industria restaurantera es mejorar las medidas de limpieza, saneamiento, desinfectar las superficies y los puntos que se tocan con frecuencia, así como formar a los trabajadores en lo relativo al virus y enseñarles a protegerse a sí mismos y a los demás, reforzar los protocolos de distanciamiento físico y lavado de manos.

La comida reconfortante

La comida es una excelente manera de reconfortar el alma, más aún en situaciones sociales complicadas como la emergencia sanitaria. De acuerdo con algunos top chefs globales, en estos tiempos el comensal busca ser apapachado a través de los alimentos. Aquí es donde la cocina tradicional ayudará a encontrar ese consuelo: al conectar al comensal con sus raíces le dará sendos y cálidos abrazos... desde el estómago.

De ahí valorar la importancia de la cocina tradicional, esas recetas que reflejan las raíces culturales de cada región. Y es que en países como México, esas tradiciones culinarias generalmente fueron transmitidas de generación en generación, en una suerte de “herencia” donde los platillos juegan un papel reconfortante. En suma, es buen momento para que los negocios de comida desempolven esas recetas de mole, tamales, caldos, garnachas, tacos, asados y bebidas especiales.

La generación Z a la mesa

Justo cuando los restaurantes se han adaptado a las preferencias gastronómicas de los millennials, llega la generación Z. Nacidos entre 1993 y 2002, los también llamados centennials pronto serán el grueso de los comensales en la pospandemia, por lo que ahora es el momento de comenzar a comprender su enfoque para salir a comer.

En este sentido, algunos aspectos destacados de un informe reciente de Technomic sobre el tema, revelan que el comensal centennial tiene una predilección mayor por los bocadillos, los cuales deben ser abundantes, mientras que las comidas más ligeras. El 50% de ellos merienda más de una vez al día y lo hace fuera de casa. Por otro lado, se trata de la generación que más valor ve en términos de precio y calidad de los alimentos. Son más sensibles a los precios y es más probable que justifiquen salir a comer si lo ven como una buena relación calidad-precio.

Foodservice y el futuro pospandemia

De acuerdo con los resultados del informe “Tendencias para la industria de alimentos y bebidas para 2021”, de Innova Market Insights, los cambios derivados de la pandemia han llevado a las personas a comer lo que quieran, cuando y donde quieran. Con más tiempo en casa, el 46% de los consumidores cree que los productos de marca de un restaurante son una forma conveniente de lograr esa experiencia y sabores en su propia casa, con el delivery como arma.

De ahí que los propietarios de restaurantes, dark kitchens y tiendas de comida deben optimizar sus inventarios y mejorar la calidad de sus productos. Un ejemplo es el de la papa congelada de Simplot, la cual es cultivada, seleccionada, freída, congelada y envasada en un proceso automatizado con un ahorro de tiempos y un cuidado basado en estrictas normas de calidad. Esto permite la frescura e inocuidad del producto, que además es uno de los más solicitados por los comensales.

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